Qatar, uniforme en el color, contraste en la vida

Hacía mucho que no escribía de la gastronomía en el mundo, pero es que hace un año por estas fechas colgué las botas del tema viajes tras mi llegada de Malta, y me embarqué en otra aventura llamada hipoteca...¡un año he tardado en ahorrar 4 pesetas! Facturas, facturas, derramas y más facturas, jamás pensé que sería tan complicado esto de hacerse mayor con 28 años.

Bueno, tras lloraros un poco, ya me he quedado más agusto.
La semana pasada hice las maletas y me fuí a Oriente Medio, concretamente a Qatar. Este país siempre estuvo en mi lista de no visitar, o de visitar en una escala de avión de unas horas porque no veía yo que este país del Middle East (como lo llaman ellos), tuviese algo de encanto.

Y lógicamente no se puede opinar de algo sin saber, así que un "zas" para mi en toda la boca. Doha, la capital de Qatar es el lugar con más contrastes que me he encontrado en todo el mundo. Contrastes de culturas, de pensamiento, de forma de enfocar el día, de vivir...y todo eso convive entre el desierto y territorio ganado al mar, pero bueno, empecemos por el principio.

West Bay, zona de rascacielos y lugar que visité nada más poner un pié en Oriente. Un pie a eso de 40 grados...

Concretamente fuimos al Spice Market situado en el Hotel W de Doha. Allí los occidentales no van de bares (porque no existen). Su ocio es disfrutar de carísimos brunch en hoteles espectaculares o moverte por el mall de turno para hacer la compra, siempre y cuando no estés en la oficina.

Spice Market cuenta con el mejor buffet de Doha, eso sí, a 120€ el cubierto...¡madre mía! Voy a estar comiendo arroz todo el mes de mayo, y sino al tiempo. Variedad de producto, y diferentes cocinas del mundo todo repartido por varios puestos. Tienes todo lo que quieras, sushi, frutas, pollos enteros o una gran variedad de curiosos postres como esta carrot cake. Buenísimas las samosas de carne, ¡me comí 8!, aunque me podía haber comido hasta reventar. Sitio recomendable por Time Out y por mi, eso sí, preparen la cartera.

Tras la comilona, nos fuimos a tomar unas copas en los pocos sitios donde se puede beber alcohol, en el Sharq que se encuentra alojado en el hotel Ritz. Prohibición de alcohol en todos los sitios menos en los internacionales, la religión es la religión, y que se preparen para Ramadán.

Se puede considerar que Doha está dividida en varias zonas. West Bay que es la parte que alberga los rascacielos, La Perla, parte residencial que se ha ganado al mar y el resto de Doha. Lógicamente hay más barrios pero esos 2 focos importantes de la ciudad es donde se desarrolla el ocio.
Salir a correr por Al Corniche y morir en el intento. Eso tenía que haberlo pensado antes de embarcarme en la aventura de correr cerca del mar a 42 grados a las 10 de la mañana. La gente no pasea, no hay parques, y la vida se hace de puertas para dentro, entre otras cosas por el calor. Espera un momento, hay un parque sí, en el cual sólo entras si vas con ropa de deporte, ahí es nada.

Desayuno en el French Olive. Un restaurante muy del rollo europeo preocupado por la decoración y por una cocina occidental. Tostadas con aceite o mantequilla, huevos pasados por agua, salchichas...la variedad es amplia, ¡muy recomendable también!

Disfrutar de unas magníficas vistas en el M.I.A. (Museum Islamic Art) donde te puedes tumbar en una hamaca y enloquecer con las vistas de West Bay, es una auténtica pasada. Interesante visitar el museo para flipar con su arquitectura y con sus precios en zumos. ¡Amplio hipoteca!

Otra de las partes interesantes y que tiene apenas un año, es La Perla, un complejo residencial donde un europeo o persona no-qatarí, se puede comprar una casa ya que es territorio "internacional", es terreno ganado al mar por lo tanto no pertenece a Qatar. Restaurantes europeos donde solo ves a gente occidental.

Para celebrar el cumpleaños de Juan, fuimos al mejor restaurante de carnes de Doha, el Anvil Room, situado en la torre de rombos azules con unas vistas magníficas. Mi edificio favorito es ese con una marcada simbología musulmana, es impresionante. Cenamos por 100€ y tomamos ceviche con trucha y ensalada de varios tomates (incluso secos) con mozarella y de segundo 2 platos de carnaza de 12oz. Bastante bien el sitio aunque como a todos, les falta alma, les falta gente.

Un restaurante bueno y barato donde ir a comer (y qatarí, ¡por fin!), es el Al-Khaima, donde pedir humus, mutabal (hecho con berenjenas) y queso, aparte de su perejil con tomate, su ensalada de cebolla o sus aceitunas marinadas. Platos típicos de Oriente, exquisitos pero nada nuevo.
Eso sí, lo que triunfa son las costillitas de cordero que te las pides al peso. Todo esto acompañado por kilómetro de pan de pita.

Visitar el Zoco Waqif, otra de las partes interesantes de la ciudad. Ahí ves como comen realmente los qatarís, como venden sus alimentos, como mezclan todo tipo de objetos con la comida.
Muchas especias similares a sus vecinos de Irán. Ver a mujeres con sus abayas vendiendo comida...una estampa que quedará para el recuerdo.

Si buscamos algo tradicional para comer con colegas, el Turkey Central. Restaurante trotón de barrio donde seguir comiendo comida árabe. No hay nada nuevo pero sí el concepto de acompañar sus platos con salsas. Utilizan muchas verduras en formato ensalada como entrante y aparte especian bien los platos. Algunos quizás demasiado pero de esa manera se usa menos sal. Para comer allí y para llevar.

Y referente a los supermercados, ¿qué pasa cuando van a hacer la compra? En el City Centre Doha puedes encontrar el mayor mall de West Bay con el supermercado (Carrefour) más grande de Doha. Metros y metros de pasillos con estanterías altísimas donde hay una grandísima variedad de productos. Nada de cerdo y muchos dátiles. Allí gran cantidad de alimentos se compran a granel.
¿Garbanzo? En formato humus, ¿frutas? cortadas y en forma de zumos, ¿verduras? no sé de donde las sacan porque huertos no hay con este calor. Importan casi todo.

Katara. Burkini y 25€ por bañarte. Ya me baño en España tranquilamente.
Tiene un anfiteatro (nuevo, como todo), muy espectacular y lujoso, y una de las mezquitas más grandes de Doha. Sitio para visitar si os pilla de camino, pero es curioso ver los grandes edificios casi metidos en el mar.

Y algo que no te puedes perder es el desierto por la zona de Sealine. La arena real de lo que es el desierto de Qatar es blanca y dura, con piedras, lo único que hay dunas donde la arena es más de "desierto". Cógete una botella de agua y disfruta subiendo y bajando, y rebozándote por la arena.
Qatar, un país sorprendente, lleno de contrastes, con riqueza en todo aquello que están construyendo, carente de vida o más que de vida de alma. Qatar, te faltan unos años más para hacerte mayor y mirar a Dubai por encima del hombre, eso sí, ¡lo conseguirás!